Επιτέλους, 11 χρόνια μετά την υπογραφή της σύμβασης για τον Εκσυχρονισμό Μέσης Ζωής(ΕΜΖ), το πρώτο αναβαθμισμένο Αεροσκάφος Ναυτικής Επιτήρησης P-3HN παραδόθηκε στη Μοίρα Αεροσκαφών Ναυτικού (ΜΑΝ) στην Ελευσίνα.#πολεμικόναυτικό pic.twitter.com/R7oGziTqXP
— Nikos Dendias (@NikosDendias) June 15, 2026
Η αναβάθμιση των αεροσκαφών ναυτικής συνεργασίας είχε κριθεί επιβεβλημένη προκειμένου να συνεχίσουν να επιχειρούν, λόγω της μεγάλης ηλικίας τους. Η σύμβαση, αξίας 500 εκατ. δολαρίων αποφασίστηκε το 2015.
Το Orion είναι τετρακινητήριο ελικοφόρο αεροσκάφος μεγάλης εμβέλειας και έχει αποστολή την επιτήρηση των θαλασσών και των εντοπισμό πλοίων, αλλά και υποβρυχίων και ναρκών. Η Ελλάδα είχε αποκτήσει έξι μεταχειρισμένα αεροσκάφη από τις ΗΠΑ την περίοδο 1996-1997 για να αντικαταστήσουν τα HU-16B Albatross που επιχειρούσαν μέχρι τότε. Αν και η παραγωγή τους ξεκίνησε στη δεκαετία του 1960, οι δυνατότητές τους στο ίδιο εύρος αποστολών (ανθυποβρυχιακός πόλεμος, θαλάσσια έρευνα – επιτήρηση, υποστήριξη ναυτικών δυνάμεων) ξεπερνούσαν κατά πολύ εκείνες του τύπου που αντικατέστησαν.
Ο εκσυγχρονισμός τεσσάρων συνολικά αεροσκαφών αναμένεται να επεκτείνει τη δομική διάρκεια ζωής τους κατά 15.000 ώρες πτήσης. Μεταξύ άλλων, περιλαμβάνει την αναβάθμιση του εξοπλισμού για ανθυποβρυχιακό πόλεμο και επιχειρήσεις κατά πλοίων επιφανείας, την προσθήκη νέων δυνατοτήτων διασυνδεσιμότητας και συντονισμού σε πραγματικό χρόνο με τις μονάδες επιφανείας του Πολεμικού Ναυτικού και την αντικατάσταση του πιλοτηρίου από νέο, ψηφιακό, με οθόνες LCD και νέες κονσόλες συστημάτων αποστολής.
